1．作者简介

苏洵(1009—1066)，字明允，自号老泉，北宋眉州眉山(今四川眉山)人，著名散文家。据说27岁才发愤读书，经过十多年的闭门苦读，遂通六经、百家之说。下笔顷刻数千言。宋仁宗嘉祐元年(1056)带领儿子苏轼、苏辙到汴京(现在河南开封)，以所著文章22篇(《几策》二篇、《权书》十篇、《衡论》十篇)谒见翰林学士欧阳修。欧阳修很赏识这些文章，认为可以与贾谊、刘向的文章相媲美，于是向朝廷推荐他。一时公卿士大夫争相传诵，文人竞相模仿。因此，苏洵将自己的文集命名为《嘉祐集》

苏洵精于散文，后人因其子苏轼，苏辙都以文学闻名，故称他为“老苏”，将父子三人合称“三苏”，并列入唐宋散文八大家。

2．六国简介

六国形势图

战国时期（公元前403——前221年），东周的天子由力量逐渐衰微到终于灭亡。诸侯的势力却很强大。在战国时期这一百八十二年间，秦国和六国这七个强国（所谓“七雄”），都用自己最大的力量进行混战，而基本上则是秦国向六国猛烈地进攻。七国之中，秦国本来是个文化落后的国家。秦孝公时，任用商鞅变法，从此以后，就成了七国中最富强的国家。秦国据有现在的陕西省、甘肃省和四川省一带地方，地势险固，适宜于防守，也适宜于出击，称为天府之国。韩国据有现在陕西省东部、河南省西北部及山西省一部分地方，山地多，平原少，物产贫乏，人口稀疏，在七国中最为弱小。魏国据有现在的山西省、陕西省、河南省一带地方，土地肥沃，人口稠密，大部分是平原，无险可守。赵国据有现在的河北省、山西省一带地方。燕国据有现在的北京市、河北省和辽东半岛一带地方，距离秦国远，受战祸比较晚。齐国据有现在的山东半岛大部分地方，国富兵强，距离秦国远，不受秦国的威胁。楚国据有中原以南江淮流域的广大地区。七国里边，楚国的土地最大、人口最多。

秦国强盛起来以后，积极地向东方发展，夺取六国的土地。六国也曾经联合起来对抗秦国，这就是所谓“合纵”。但是他们又各有自己的打算，这种联合并不巩固。韩国和魏国屈服于秦国的压力，几次献地求和，助长了秦国的气焰。最后六国终于都被秦国灭掉，秦国完成了统一全中国的伟大事业。

3．写作背景

北宋地图

北宋建国以后，鉴于唐末藩镇割据，五代军人乱政，因而实行中央集权制度，解除节度使的权力，派遣文臣做地方官，派官员到地方管理财政，由皇帝直接控制禁军，将地方的政权、财权、军权都收归中央。为了防范武将军权过重，严令将帅不得专兵，甚至外出作战，也必须按皇帝颁发的阵图行事。将官经常轮换，兵不识将，将不识兵，致使军队没有战斗力。这样的措施虽然杜绝了军阀拥兵作乱，但是也造成军事上的衰颓。北宋建国后一百年间，北宋军队与契丹、西夏军队大小六十余战，败多胜少。北宋加强中央集权的措施，导致官僚机构膨胀和军队不断扩充。到北宋中期，官俸和军费开支浩大，政府财政入不敷出。北宋政府实行不限制兼并的政策，土地集中现象严重，社会矛盾尖锐。政治上的专制腐败，军事上的骄惰无能，带来外交上的极端软弱。到苏洵生活的年代，北宋每年要向契丹纳银二十万两，绢三十万匹；向西夏纳银十万两，绢十万匹，茶三万斤。这样贿赂的结果，助长了契丹、西夏的气焰，加重了人民的负担，极大地损伤了国力，带来了无穷的祸患。苏洵是睹之心忧，忧而思救，以为这和战国六国以地赂秦相比，有过之而无不及，下场更加不堪设想，于是写下了这篇醒世文章。