夏天，下过雨后，我们经常能看见从土壤里钻出黑黑的、细细的小虫子，它们就是蚯蚓。蚯蚓对我们来说是那么熟悉和普通，以至于我们都快要忽略它的重要性了。早在人类还没有诞生的时候，蚯蚓就已经很有规则地耕耘着土地了，直到现在土地依然被它们耕耘着。

 


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    蚯蚓进食的时候，会促进植物成分的分解，使得其中有的营养成分渗入土中。它们不断地在土里掘洞，使空气循环流通，也使雨水可以适量排走。如果没有蚯蚓，泥土很快就会变得坚硬，毫无生命力。
    将泥土堆放在一边或直接将其吞下作为食物， 蚯蚓就是用这样的方式掘出洞穴。有些蚯蚓把吞咽下的泥土带到土表，又以小土粒或蚯蚓粪的形式将其排泄出来。
    蚯蚓也会伸出洞外，拖一些地上的植物残叶为食。在一年中，5000 平方米草地上的蚯蚓可以将 7—18 吨重的土壤带到地表。它们就是这样耕地，或者翻地的。

观察蚯蚓的活动

    1.在一个透明容器的底部放上一些很粗糙的东西，比方说碎石板或者砂砾，这有助于排水。
    2.然后轮流放上土和沙子，可以让蚯蚓看上去漂亮一些，最后一层放上土。
    3.在蚯蚓的后面种植上一棵小植物。注意不要因为挖得太深把各层弄乱。

    4.将蚯蚓放在顶端，再覆盖上一些叶子。蚯蚓会自己将这些叶片拽进土里，然后吃掉。
    5.将蚯蚓们放到阴暗的地方——它们不喜欢强光——让土壤保持湿润。观察蚯蚓们挖掘的隧道，因为它们会在沙子和泥土中自由穿行。

 

蚯蚓“集体死亡”之谜

    2003年秋季的天气与往年不太一样。时至10月中旬，气温仍然很高。早晨，太阳刚跳出地平线，地上就像着了火似的。我走在上学的路上，突然发现一堆蚯蚓。只见它们全身粘满了泥土，痛苦地挣扎着。过不多久，就逐渐动弹不得，身体变僵直，死了。到底是什么原因导致蚯蚓大量死亡呢？
    要解释这个问题，得先从蚯蚓的生理结构和生活习性谈起。蚯蚓生活在潮湿、疏松、营养丰富的土壤里。白天总藏在土壤中，以泥土中的有机物为食；夜间有时会爬出地面，吃地上的落叶。蚯蚓体壁的表皮层能分泌黏液。这些黏液的作用可大了，它们不仅可以减少身体与土壤的摩擦力，利于运动，而且蚯蚓没有独立的呼吸器官，呼吸作用是在黏液的帮助下，通过体表完成的。空气中的氧气先是溶解在蚯蚓体表的黏液里，然后再渗入体内，进入毛细血管。如此一来，蚯蚓就能呼吸到氧气了。
    10月中旬，气温突然升高，气压降低，天气变得异常炎热干燥。蚯蚓在土壤里忍受不了这种高温低压，便纷纷在夜晚钻出地面，呼吸空气。但是，早晨太阳一出来，温度很快升高，蚯蚓来不及钻回土壤里，体表的黏液就被蒸发了，这使它们感到呼吸困难，不能正常运动。时间稍长，仍不能钻入土壤躲避阳光、湿润体表的蚯蚓就会因无法正常呼吸而死亡。