高速世界的奇境
爱因斯坦从小就思考这样一个问题:如果有人跟着光线跑,并努力赶上它,那么,这个人将看到什么现象呢?经过20多年的思考和钻研,爱因斯坦终于找到了答案,创立了狭义相对论。
在狭义相对论中,爱因斯坦告诉我们:要是你真的能跑得像光那么快,以至能跟上光线的话, 那么你将看到世界上的一切都是异乎寻常的。这时,你拿起一把尺量长度,会发现它比日常所见的尺缩短了不少;你在光线后面跟得越紧,尺的长度就越短!同时,正方形在你的眼中将变成长方形,圆将变成椭圆。当速度达到每秒钟260兆米时,你仔细观察一列行进中的火车,会发现火车中的每一个人、每一件东西,都在你前进的方向上缩小了1/2。而火车上的人也发现,你在你前进的方向上收缩了1/2。这时,如果有可能去测量一下火车中乘客的体重,会发现他们的体重增加了1倍。与此相仿,在高速运动的世界,时钟也走得越来越慢。当你的速度达到光速的99.99999999%时,你的手表、心脏、呼吸、消化和思维都将减慢到七万分之一。你在这样高速的运动中度过7天,地球上则已过了1342年。真可谓“山中方数日,世上已千年”。
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