地球的形状，顾名思义，是“球”形的。古希腊著名学者亚里士多德，通过长期的观察，得出了大地是球形的结论。他的根据有三点：第一，人往北走时，北边的星星越升越高，而南边的星星越来越低；第二，海船远去时，先是看不见船身，最后才看不见船的桅杆；第三，月食时从月亮上看到地球影子的一部分是圆弧形的。这是人类第一次对地球形状所做的科学论证。我国战国时期哲学家惠施也早已提出地球呈现球形的看法。1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，经过长达3年的十分艰苦的海上航行，于1522年胜利地完成了人类历史上第一次环绕地球航行一周的壮举，他们用自己的亲身实践证实了地球是球形的。从此，对地球的形状问题不再有人持怀疑态度了，人们便一致把我们所在的世界称为“地球”。

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    在浩瀚的宇宙中，在数以亿计的星系中，有一个普通的旋涡星系，我们称之为银河系。银河系中大约有3000亿颗恒星，其中有一颗不起眼的，有行星环绕的恒星，我们称之为太阳。地球，是太阳的第三颗行星。宇宙中的地球，其渺小，是不能用“沧海一粟”描绘的。但她孕育了生命，孕育了人类，这在我们已知的范围内，是独一无二的。
    地球已经是一个46亿岁的老寿星了，她起源于原始太阳星云。约在30—40亿年前，地球已经开始出现最原始的单细胞生命，后来逐渐进化，出现了各种不同的生物。地球的平均赤道半径为6378.14公里，比极半径长21公里。
    地球的内部结构可以分为三层：地壳、地幔和地核。在地球引力的作用下，大量气体聚集在地球周围，形成包层，这就是地球大气层。
    地球就像一只陀螺，沿着自转轴自西向东不停地旋转着。她的自转周期为23小时56分4秒，约等于24小时。 同时，地球还围绕太阳公转，她的公转轨道是椭圆形，轨道的半长径达到149,597,870公里。 公转一周要365.25天，为一年。

    我们一起来认识一下地球的形状和大小吧！