对于恐龙的灭绝人类是不用负任何责任的，因为它们灭绝于6500万年前，那时人类还没有出现呢。但恐龙究竟是怎样灭绝的，目前为止人们还没有统一的答案。很多人认为恐龙灭绝于小行星撞击地球。他们设想当时曾有一颗直径7-10公里的小行星坠落在地球表面，引起一场大爆炸，把大量的尘埃抛入大气层，形成遮天蔽日的尘雾，这种尘雾笼罩大地长达百年之久，植物由于光合作用停止而大量死亡，恐龙因此而灭绝了。

    大多数人都是通过英国作家刘易斯·卡洛尔的著名童话《爱丽斯漫游奇境》认识了渡渡鸟。渡渡鸟并非生活在英国，而是在印度洋西南的毛里求斯岛上。其实，卡洛尔本人也没有见过活的渡渡鸟，他只是在牛津的自然史博物馆见到了渡渡鸟的标本。渡渡鸟早在17世纪就因为人类活动而灭绝了。

爱丽斯与渡渡鸟

渡渡鸟

    关于渡渡鸟的资料少而不确切，有些资料记载渡渡鸟行动敏捷、善于奔跑，而有些则恰恰相反，认为它们生性懒惰、行动迟缓。但有一点是肯定的，这是一种不会飞的鸟。它们把巢筑在地上，幸好岛上没有它们的天敌，使它们能在岛上繁衍生息。
    然而，16世纪后期,带着来复枪和猎犬的欧洲人来到了毛里求斯，可能是因为渡渡鸟易于捕猎，也可能是它们的肉质鲜美。欧洲人对渡渡鸟进行了大规模的捕杀，最多时每天能捕到几千只到上万只渡渡鸟。据说当时人们只需一根木棍，就可以击杀很多渡渡鸟。加上人们带来的狗和猫对鸟蛋和幼鸟的捕食，这种动物的数量迅速减少。1681年渡渡鸟终于灭绝了。

捕杀渡渡鸟

大颅榄树

    渡渡鸟灭绝后,与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木——大颅榄树也渐渐稀少了,它们的种子不再发芽，似乎患上了不孕症。到20世纪80年代，毛里求斯只剩下13株大颅榄树，这种名贵的树眼看就要从地球上消失了。
    1981年是渡渡鸟灭绝300周年，美国生态学家坦普尔测定了大颅榄树的年轮后发现，它们的树龄都在300年以上，就是说，渡渡鸟灭绝以后，大颅榄树的种子就不再发芽了。这个巧合引起了坦普尔的兴趣，也许渡渡鸟与种子发芽有关。他让美洲火鸡吃下大颅榄树的果实，几天后，从火鸡的粪便中找到消化过的种子，坦普尔把这些种子栽在苗圃里，种子发芽了。
    原来，大颅榄树种子外有一层硬壳影响它的萌发，而渡渡鸟可以消化掉这层硬壳。所以渡渡鸟的灭绝也影响到了大颅榄树的生存。这个事例使人们更深刻的认识到了生物之间复杂的依存关系。也提醒人们要注意保护生物的多样性。