七十年代以前,我国对左宗棠的评价一直持否定态度。把他定性为镇压农民起义的刽子手。 他40岁时起,靠办团练起家,镇压太平天国,围剿捻军,绞杀陕甘回民起义;60时岁以后,在福建办船政局等,大兴洋务;特别是65岁高龄,还率军西征,收复新疆,在新疆建省和大力开发、屯田。 因此,有人认为,左宗棠既是一个镇压各族人民起义的刽子手,又是一个积极抗御外侮的爱国者。